Τεραβάντα

Τεραβάντα ονομάζεται ένας από τους δύο κλάδους του Βουδισμού. Είναι η επικρατούσα θρησκεία στη Σρι Λάνκα και στις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, τη Μιανμάρ, την Καμπότζη, το Λάος και την Ταϊλάνδη. Επειδή επικρατεί περισσότερο στο νότο ονομάζεται και Νότιος Βουδισμός. Έχει 100.000.000 πιστούς και οι διδασκαλίες του εμπεριέχονται στο κυριότερο τμήμα του που είναι ο Κανόνας Πάλι.

Ο Βουδισμός Τεραβάντα που κυριολεκτικά σημαίνει «Η διδασκαλία των Σοφών» ή «Δόγμα των Αρχαίων» είναι ένα αρχαίο παρακλάδι του Βουδισμού Χιναγιάνα. Είναι πιο κοντά στον πρώιμο βουδισμό από τα άλλα υπάρχοντα παρακλάδια. Είναι γραμμένο στην κλασική ινδική γλώσσα Πάλι. Ο αριθμός των πιστών του βουδισμού Τεραβάντα είναι πάνω από 100 εκατομμύρια. Έχει πιστούς σε όλο τον κόσμο, αλλά πιο ευρέως διαδεδομένος βουδισμός αυτής της σχολής βρίσκεται με περισσότερους συγκεντρωμένους πιστούς στη νότια και νοτιοανατολική Ασία.

Η Σρι Λάνκα θεωρείται το κέντρο του βουδισμού Τεραβάντα. Ξεκίνησε να διαδίδεται εκεί από τον 3ο αιώνα π.Χ. Στις μέρες μας έχει 14 εκατομμύρια πιστούς δηλαδή το 70% του πληθυσμού της Σρι Λάνκα. Στη νοτιοανατολική Ασία, η Μιανμάρ θεωρείται το κέντρο του βουδισμού Τεραβάντα στον ηπειρωτικό κορμό της ηπείρου αριθμώντας 51 εκατομμύρια πιστούς δηλαδή το 89% του πληθυσμού της. Στην Ταϊλάνδη διαδόθηκε κατά τον 5ο και 6ο αιώνα μ.Χ. διαμέσου της Μιανμάρ. Έχει σχεδόν 63 εκατομμύρια πιστούς δηλαδή το 95% του πληθυσμού. Στο Λάος μετά τον 16ο αιώνα η χώρα μεταστρέφεται στον βουδισμό Τεραβάντα. Στις μέρες μας υπολογίζονται 4 εκατομμύρια πιστοί δηλαδή το 67% του πληθυσμού. Στην Καμπότζη η εξέλιξη αυτού του βουδισμού ήταν λίγο περίπλοκη. Στις αρχές του 7ου αιώνα μ.Χ. η χώρα μοιραζόταν μεταξύ επιρροών ινδουιστικών και βουδιστικών. Τον 9ο αιώνα μ.Χ. κυριάρχησε ο βουδισμός μαχαγιάνα αλλά τα ινδουιστικά έθιμα έμεναν ακόμα σε ισχύ. Τελικά τον 14ο αιώνα ο βουδισμός Τεραβάντα κυριάρχησε στη χώρα. Στις μέρες μας σχεδόν 14 εκατομμύρια πιστοί υπάρχουν δηλαδή το 95% του πληθυσμού. Στο Βιετνάμ μόνο το 2% του πληθυσμού πιστεύει στον βουδισμό Τεραβάντα.