Μέγιστη διάρκεια ζωής

Η μέγιστη διάρκεια ζωής (ή, για τους ανθρώπους, η μέγιστη αναφερόμενη ηλικία θανάτου ) είναι ένα μέτρο του μέγιστου χρόνου κατά τον οποίο ένα ή περισσότερα μέλη ενός πληθυσμού έχουν παρατηρηθεί να επιβιώνουν μεταξύ γέννησης και θανάτου . Ο όρος μπορεί επίσης να υποδηλώνει μια εκτίμηση του μέγιστου χρόνου κατά τον οποίο ένα μέλος ενός συγκεκριμένου είδους θα μπορούσε να επιβιώσει μεταξύ γέννησης και θανάτου, υπό την προϋπόθεση ότι οι συνθήκες είναι βέλτιστες για τη μακροζωία αυτού του μέλους.

Τα περισσότερα ζωντανά είδη έχουν τουλάχιστον ένα ανώτερο όριο στον αριθμό των φορών που μπορούν να διαιρεθούν τα κύτταρα ενός μέλους. Αυτό ονομάζεται όριο Hayflick, αν και ο αριθμός των κυτταρικών διαιρέσεων δεν ελέγχει αυστηρά τη διάρκεια ζωής.