Γεννήθηκε στο Ρένεν της Ολλανδίας στις 25 Απριλίου του 1985. Ξεκίνησε την καριέρα του από τα καρτ. Το 2000 αγωνίστηκε στη Φόρμουλα Ρενώ, όπου τερμάτισε 6ος, οδηγώντας για λογαριασμό της Ολλανδικής ομάδας Βαν Άμερσφορτ Ρέισινγκ. Ως ανταμοιβή γι' αυτή του την επίδοση, στο τέλος του έτους αυτού, η Renault F1 Team τον ενέταξε στο Πρόγραμμα Νέων Οδηγών της.
Στη συνέχεια εντάχθηκε στη Φόρμουλα 3 Γιούρο Σίρις το 2004. Το επόμενο έτος(2005) μετακινήθηκε στην Τιμ Ρόσμπεργκ. Το 2006 εντάχθηκε στο δυναμικό της ASM Team, στην οποία το προηγούμενο έτος(2005) βρίσκονταν οι Λιούις Χάμιλτον και Άντριαν Σούτιλ. Η ομάδα αυτή το 2006 τερμάτισε στις 2 πρώτες θέσεις του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, αλλά τις καλύτερες επιδόσεις τις πέτυχαν οι team mates του Βαν Ντερ Γκάρντε Πολ Ντι Ρέστα και Σεμπάστιαν Φέτελ. Στις 17 Δεκεμβρίου 2006 ανακοινώθηκε πως ο Βαν Ντερ Γκάρντε για το 2007 θα συμμετείχε στο Πρωτάθλημα Φόρμουλα Ρενώ 3,5 όπου θα οδηγούσε για την ομάδα Βίκτορι Εντζινίερινγκ, μια ομάδα που δούλευε μαζί με την Κάρλιν Μότορσπορτ. Στην ομάδα αυτή θα είχε για team mate και πάλι το Σεμπάστιαν Φέτελ.
Σχετικά πολυμέσα